Por qué SSI?

Antes de nada: odio las discusiones sobre asociaciones. No pertenezco a ninguna secta y no tengo ninguna relación emocional o religiosa con ninguna asociación de buceo. Me gustan los buceadores que saben lo que hacen y los que saben lo que no saben. Me gustan los instructores de buceo que se toman en serio su trabajo y se esfuerzan al máximo para que sus alumnos aprendan a bucear bien. Y me sacan de quicio aquellos que solo ven dólares y les da igual todo lo demás. Yo no vendo tarjetas de plástico, sino formación. Con tarjeta o sin ella, me da igual. Y buceo con buceadores, independientemente de la abreviatura que figure en su tarjeta.
Sin embargo, como instructora de buceo y como centro, necesito una asociación de buceo. Para poder hacer lo que quiero, para conseguir material asequible y fiable, para tener unos estándares que me respalden sin crear problemas adicionales, SSI se ha convertido en mi asociación favorita en los últimos años.

Empecé por obligación en un centro SSI, para el que tenía que hacer cross. Bueno... En aquel entonces, ni el material ni el sistema online eran especialmente convincentes, todo estaba un poco anticuado y parecía más bien una imitación barata. Al principio, con La Palma Diving, solo volví a SSI porque no era fácil conseguir los libros, mientras que SSI podía suministrarlos de forma fiable. Más bien fue el mal menor que amor a primera vista...
En los últimos años han cambiado muchas cosas. A una velocidad increíble, se han modernizado todos los materiales de formación, la gestión online funciona de forma sencilla y fiable, y el apoyo a los centros de buceo y profesionales afiliados es realmente ejemplar: mi último asistente de instructor obtuvo su certificación menos de una hora después de enviar los documentos por correo electrónico. Que alguien lo intente...
Con el tiempo, he descubierto que es realmente fácil y agradable trabajar con SSI. Claro que también lo es con otros, pero hay algunos puntos que me convencen:

• Material didáctico digital: en cuanto alguien quiere hacer un curso, con tres clics puedo desbloquear el material didáctico en cualquier idioma. El pago se realiza a final de mes y, si te equivocas, puedes cancelarlo fácilmente. Asequible, de buena calidad, moderno... y para quienes prefieren el papel, también hay libros impresos. Sin almacén de libros, sin libros obsoletos de los que deshacerse antes de comprar los nuevos: ¡una simplificación enorme!
• Material para instructores de buceo: cada instructor tiene acceso a todos los materiales de formación de los cursos que puede impartir. Por supuesto, siempre en la versión más actualizada. Los exámenes se pueden descargar fácilmente en cualquier idioma, al igual que las presentaciones en PowerPoint y algunos vídeos... Como instructor de buceo o centro, no hay costes adicionales, el material del curso está disponible de forma gratuita. Ah, y las presentaciones se pueden editar y adaptar a las propias necesidades. Genial.
• Mi favorito: la regla de la flexibilidad. Por supuesto, se aplican normas similares a las de todas las organizaciones de formación, ISO es ISO. Pero: en SSI se recomienda explícitamente adaptar los cursos a las condiciones locales, a los alumnos específicos y a la tecnología en constante evolución. Se puede cambiar el orden de los ejercicios, por lo que puedo quitarme el chaleco con alguien que todavía tiene dificultades con la máscara sin que se considere una infracción de las normas. O hacer los ejercicios en aguas abiertas en las primeras inmersiones para utilizar la última como inmersión final real, completa y larga. Esto hace que sea mucho más relajado cuando se quieren adaptar los cursos a alumnos concretos y no seguir estrictamente el mismo programa.
• La posición del asistente de instructor. En SSI, el asistente de instructor tiene muchas funciones: gran parte de la formación en piscina para el OWD, toda la teoría y, con un poco de formación adicional, algunas especialidades, por lo que es realmente útil y, sobre todo, adquiere experiencia real. Eso es lo que me faltó en mi camino para convertirme en instructor: aunque podía guiar y hacer inmersiones de prueba, no tenía ni idea de cómo funcionaba un curso OWD completo. Tuve que aprenderlo después del examen de instructor y luego pude formar hasta el nivel de Divemaster. Vaya. A mí me hubiera gustado ir un poco más despacio, por eso recomiendo hacer una temporada como asistente de instructor en SSI, después el examen de instructor es mucho más fácil.
• Desarrollo continuo: el buceo es un deporte en constante evolución, por lo que también cambian los requisitos de la formación. SSI se ha dado cuenta, entre otras cosas, de lo bueno que es que los alumnos aprendan a flotar en el agua lo antes posible, en lugar de quedarse pegados al fondo. Y anima a los instructores a incorporar los nuevos avances y adaptar los cursos en consecuencia. Chapeau, así se hace. Hoy en día ya no es necesario dar largas charlas frontales sobre los sistemas de reserva de las botellas de buceo...
• Marketing y apoyo comercial: con MySSI, como aplicación o en el ordenador, todos los que se han registrado tienen acceso gratuito al material didáctico para el siguiente paso. Esto ayuda enormemente a despertar y mantener el interés. Todo el sistema está diseñado para mantener activos a los buceadores y animarlos a seguir buceando, y funciona. A esto se suman algunos eventos que sirven para apoyar a los centros de buceo. Todo ello a precios que no dan la sensación de que te están exprimiendo hasta la última gota...

¿Te parece exagerado? No lo es. A pesar del escepticismo inicial, funciona. Lo que hace unos años era una verdadera desventaja, es decir, que los instructores de buceo tenían que estar afiliados a un centro SSI, ya no es un problema gracias al creciente número de centros SSI en todo el mundo. Y en cuanto a la calidad, no está mal que no todo el mundo pueda dar cursos desde el garaje de su casa. Se nota que el enfoque está claramente en los centros de buceo y las tiendas, que es precisamente para lo que existe la tienda, y por eso funciona tan bien.
Y como con el tiempo me ha convencido, después de 10 años como instructora de buceo a tiempo completo, me pareció que ya era hora de convertirme en instructora de instructores. Después de nueve días en un hotel aislado y rodeado de nada más que desierto en Egipto (¡NUNCA me iría de vacaciones así...), lo conseguí. Así que ahora puedo formar a instructores de buceo, puedo elegir a mis propios empleados y, con suerte, conseguir algunos más. Puedo hacer crossover para otros instructores y centros de buceo que se dan cuenta de lo fácil que puede ser. Pero claro, primero he vuelto a hacer unas cuantas inmersiones de prueba, y se me da bastante bien :-) Y, por supuesto, sigo disfrutando buceando y trabajando con todos aquellos que comparten mi pasión por los peces de colores, los paisajes espectaculares y la tranquilidad bajo el agua, porque me sigue dando igual qué combinación de letras hay en tu tarjeta.